需要升华的友谊

理解“友谊现在到底怎样”的另外一种方式，就是问问什么是友谊。亚里士多德将友谊分为两种主要类型。第一种友谊来自于共同做事或享受某种事物——可能是工作或运动，也可能是欣赏流行音乐或参与政治。这种友谊的缺点是，如果这种关系因某种原因停止，那么友谊往往也会出现问题。

第二种友谊则不同，因为它不依赖于共同兴趣。更确切地说，它仅仅是因为喜欢一个人本身。亚里士多德表示，在这种友谊中，朋友们将对方视为“另一个自己”，这种关系非常亲密。

但是，找到这种“精神伙伴”并不简单。如同在柏拉图(Plato)的对话录律希思(Lysis)篇中提到的，苏格拉底(Socrates)表示，他对这种关系的渴望，超过渴望大流士王(King Darius)所有的黄金。他指出，亲密的友谊很难得。大家在一起，不断加强信任、诚实和亲密关系，这要在个人性格和责任方面付出很高代价。

而这可能正是现代生活方式让我们失望的地方。YouGov于去年11月份受托进行的研究同样表明，我们正在失去朋友。该研究还指责都市生活短暂、移动的生活方式。比如说在伦敦，逾五分之二的人逐渐疏离了他们亲密的朋友。他们的生活方式和工作，只为其带来了许多友好人士，但他们仅仅是熟人而已——谈到真正的亲密关系，他们却让你进退两难。

在大西洋的另一边，《美国社会学评论》报告的作者之一、杜克大学(Duke University)的琳恩•史密斯-洛温(Lynn Smith-Lovin)教授表示，为揭示导致这种“友谊崩溃”的原因，需要进行更多的研究。但她认为，有几个重要因素对此产生了作用。其中之一便是人们迁移便利，导致朋友和家人分散在遥远的四方。这带来了较广泛但层次更浅的人际网络，与深层的友谊关系刚好相反。另外一个因素是，人们在工作上花的时间更多，在培养更紧密关系的活动上花的时间更少了。而诸如互联网等新技术似乎也未能填补这里的情感空白：不见面的在线交谈，往往围绕着共同兴趣，而非个人烦恼。

在网络空间，可能被拒绝已成为另一个正在浮现的问题。曼彻斯特城市大学(Manchester Metropolitan University)的大卫•赫尔姆斯(David Holmes)博士及其同事，研究了MySpace等社交网站的网络交友行为，得出了一些令人担忧的结论。这些问题与引人注目的“潜行跟踪”和恋童癖等恶行无关，却与普遍的滥用网络友谊的行为有关。赫尔姆斯估计，MySpace上所显示的人物信息中，有多达40%的信息是假的。但网友们正是用这些信息来选择朋友的。赫尔姆斯表示：“友谊变得像个电脑游戏：只是为了娱乐就可以抛弃朋友。”

网络世界返璞归真

在赫尔姆斯的研究中，一个更令人鼓舞的迹象是，在此种经历之后，许多重回网上的人更致力于诚实表现。他表示：“人与科技的关系在潮起潮落间不停地演变，但此刻绝对是一种幻想破灭后清醒的趋势。”

这给我们的教训是，科技的影响有好也有坏，它同样可以很好地为友谊服务。法国电信(France Telecom)的克里斯琴•利科普(Christian Licoppe)进行了一项有关手机短信息的研究：根据美国研究机构Gartner Dataquest的预测数据，2006年，全世界的人们共发送短信息1.2万亿条。利科普发现，发送者和接受者之间的关系，决定了短信息起到的两种相反作用。关系亲密者短信发送频繁，而且包含大量的代码、暗语和将被外人忽略的含义。他称之为“放心沟通”。它维持一种亲密的感觉，尽管朋友之间可能远隔千里。