巴拉克•奥巴马(Barack Obama)的首份预算案是一个启示。美国总统的计划最终不会以他所建议的形式获准通过。国会制定法律，因此将会大肆修改这些计划。尽管如此，这份首次充分表达政府意图的预算案仍然意义深长，并且让我落入了自相矛盾的处境。一方面，我欣赏预算案中的大部分内容；另一方面，我觉得自己应该向共和党道歉。

你应该记得，在有关财政刺激方案的论战中，共和党指责奥巴马提出了一套他们不可能支持的措施，并用虚假的合作态度加以伪装。他们说，两党合作不仅仅是邀请对手喝喝咖啡、聊聊天那么简单。我没有接受这种说法：实际上，我谴责了他们愚蠢的抵制主义和拒绝妥协的态度，并称赞了总统向对方妥协的努力。

这份预算案表明共和党人对奥巴马的看法一直是正确的。草案中没有任何妥协的迹象。在它所试图解决的重大问题上，它没有做出任何准备采取两党合作方式的表示，不论这些表示对其更宽泛的议程来说，是多么微小、代价是多么低。这份预算案是自由派梦寐以求的新“新政”(New Deal)。

当然，这份愿景中有许多内容值得称道。首先一点就是，谁会指望一位政客能遵守自己的诺言呢？随着经济崩溃、公共借款高居不下，奥巴马本有充分的理由放弃医疗改革。

可以说，他在宣布今年的预算赤字将达到1.75万亿美元的同一时刻，要求国会发放用于医疗改革的10年期6350亿美元资金的头期款。奥巴马知道，给与美国全民医疗的总统必将获得与富兰克林•德兰诺•罗斯福(FDR)同等的历史地位。他正有这个打算。

毫无疑问，一旦政府给出改革的时机和方式，你完全可以就此表示怀疑。但其目的还是值得称赞的，这是任何中间派议员都会认可的目的。大部分美国人希望进行医疗改革，并且愿意为此支付一定代价。

然而，当奥巴马转而为这项历史性提案筹集资金时，他开始左倾。他的预算中追加了每年约800亿美元从碳减排限制与交易系统中获得的新收入——顺便提一下，在我看来，这是另一项受欢迎的创新。他会将这些收入用于支付新医疗储备金，或是在未来几年内结束赤字吗？不，他用它们使财政刺激方案中的抵税措施——向贫穷劳动者倾斜的退税及补助金政策——永久化。为了支付医疗改革的费用，预算案限制了美国联邦医疗保险(Medicare)向私营保险商支付的补贴，并且出人意料地降低了富人可申报的所得税减免额。

因此，除了正如在竞选时所承诺那样逆转布什(Bush)针对年收入超过25万美元家庭的减税措施之外，这份预算案提出了从高收入者身上榨取税收的另一种方法。几乎只有5%的家庭不用为这份蓝图中可观的公共投资支付“一分钱”。

我们要从字面意思来理解这份预算案，而且当奥巴马说到“负责任的新时代”时，他的意思不是：“我们所有人都有份儿。”而是：“富人应该对这种混乱局面负责，现在还债的时候到了。”这令左派民主党人激动不已，并且他们理应如此。这份预算案有三个主题：医疗改革、公共投资和坚定不移的收入再分配。这的确是一份新社会契约：我们获取，他们付出。自由派从来未曾如此舒心快乐过。