世博在即，上海或跃在渊。

类似奥运之于北京，上海亦欲以世博作为加冕全国乃至远东经济中心的奠基礼。

遗憾的是，历史曾经给予了上海机会，但上海没有抓住。而从全球经济格局和中国未来经济发展趋势来说，上海离中国经济中心和远东经济中心，已渐行渐远。

上海对于“远东经济中心”的记忆，更多的应源自民国时期。不过，这种地位，乃是特殊时势造就。

由于港口位置优良，1842年中英《南京条约》签定后，上海成为对英国通商口岸之一，后来，列强相继在沪设立租界。租界的存在使其未被战火所波及，并享有实际独立的地位和充分的国际联系，成为东西方贸易交流的中心。至20世纪30年代，上海超越香港及东京，成为远东最繁荣的港口和经济、金融中心，被誉为“东方巴黎”。

同时，上海离民国时期的首都南京很近，当时民国政府实际实行双都制，南京为政治首都，而四大家族所掌控的几大银行的总行无一例外的都在上海，上海是事实上的经济首都，集合了当时的全国经济资源。

但是，随着时世的变化，上海逐步失去了优势。

新中国将都城由南京改为北京，且以天津为其屏藩，上海不再有民国时期独大的地位。而在毛泽东时代，上海虽仍被“计划”为中国经济第一重镇，但中国发展遭遇长期停滞，矮子丛中，岂有巨人？

在2008年的全球城市GDP排名中，东京高居全球之冠，首尔、大版、京都、横滨、名古屋、北九州、香港等亚洲城市均排在上海前面。中国台北，新加坡则紧随其后。

事实上，随着日本、韩国、台湾等国家和地区的崛起，上海逐步衰落。二战以后，日本经济迅速腾飞，东京逐步成为远东经济中心，作为世界第二经济强国的首都，其国际影响力远超上海。2008年，东京经济总量几近十倍于上海；70年代之后，韩国汉城（今首尔）逐步崛起，直到80年代借奥运成为国际化大都市；香港和新加坡作为亚洲重要的自由港，其地位远非上海可比；随着台湾经济腾飞，台北、高雄等也成为亚洲重镇。

20世纪之初，亚洲唯东京、上海、香港；21世纪之初，却已是群雄竞起，上海虽被着力打造为东方之都，但其中心地位被稀释殆尽，光芒逐步暗淡。

在国内，上海的影响力亦被日益稀释。

自改革开放以来，中国各地均已启动发展步伐，而这种自发的、内驱式的发展，其动力和持续性，远胜于行政力量的计划安排。

在改革初期，上海即失去先机，直到1992年才开始真正改革，不仅落后于深圳及珠三角、长三角其它城市，甚至滞后于一些内地城市。珠三角的崛起，使当时的经济中心从上海转移到深圳、广州等城市。

而长三角的崛起，在一定意义上上不仅没有使上海的地位增强，反使上海的区域性中心地位有所降低。从1978以来，上海在长三角中的经济份额，从近一半下降到只有四分之一，而苏州、无锡、杭州、宁波等城市却发展迅猛。以苏州为例，其占都市圈经济的份额从1978年的5.54%迅速上升到2006年的12.19%，经济总量上仅次于上海。而在制造业领域，长三角其它区域更全面超越上海。