奥巴马(Obama)政府本希望，本月的市政厅会议将为医疗改革铺平道路。然而，事情并不像预想的那样。在全美范围内，愤怒的抗议者纷纷涌现。他们给白宫安上了一系列罪名，其中包括：希望让国家破产，破坏美国人的生活方式，以及引入“死亡专家组”(Death Panels)以减少老年人过度的医疗需求。

难以控制的抗议活动成为很好的电视题材，在这个新闻寡淡的月份里，这些抗议活动尤其受到欢迎。最近几日，抗议活动成了美国报纸和新闻节目的主要话题。

所有这些都起到了一定的误导作用。许多怀疑民主党医改计划的人士提出了颇有见地的问题。但对电视台的黄金时段而言，这些显得过于枯燥。而且在不知不觉中，这些有见地的问题会使你陷在复杂的细节里面。最好还是让抗议活动成为主题。

喧嚣的示威活动虽并非奥巴马政府所愿，但在某种程度上，这些示威活动帮了政府的忙。它们把人们的注意力，从医改措施转移到了最不具吸引力的反对者那毫无理性的愤怒上面。在奥巴马上周举行的3次市政厅会议上，他决定对这些攻击者展开反击。正如他所言，那种认为他竞选总统是为了“扼杀老奶奶的生路”的看法，是“完全不诚实”的。

“不诚实”是客气的说法，但关键之处在于，理性人士会赞同奥巴马的观点。人们认为，相对于抗议者，理性人士将对医改的命运产生更重要的影响。这一看法促使你做出思考。

共和党右翼与民主党左翼之间的隔阂是不可弥合的。前者对医改提出了最愤怒的批评，后者则认为这些提案过于懦弱。双方不仅在观点上不一致，还互相鄙视。双方在政策上的分歧还只是次要的，他们鄙视的是彼此的价值观。

然而，这水火不容的两派竟然也有相似之处。他们对于阴谋论有着程度相当、倾向相反的喜好。根据最近的一份民意测验，近三分之一的共和党人相信一则未经证实的传闻：奥巴马并非生于美国（在这种情况下，奥巴马不具备担任美国总统的资格）。但人们要记得，超过三分之一的民主党人相信一个更离奇的理论：小布什(Bush)政府事先就知道2001年9月会有恐怖袭击。

这两派彼此之间无法展开理性谈话，实际上，他们也无法与其他派别展开对话。但需要记住重要的一点：这些“文化圣战主义者”对政治的影响至多是制造一些噪音，他们决定不了医改的进程。

奥巴马的医改提案并非因共和党保守派的反对而陷入困境。共和党保守派向来反对此类提案。这些提案之所以陷入困境，部分是因为共和党温和派表示反对，更大程度上则是因为许多民主党温和派也对此提出质疑。

奥巴马必须说服中间派议员——正是他们推选他当上了总统——支持医改。事情就是这么简单。如果他能获得温和派和无党派议员的支持，医改就将获得成功。如果他做不到这一点，要么这项努力会遭放弃，要么这些计划会遭弱化（后者更有可能出现）。

市政厅抗议者的歇斯底里言论（“死亡专家组”）、以及他们所举的海报（画有蓄着希特勒式小胡子的奥巴马），可能有利于中间派回到奥巴马阵营。即使它们没起到这种作用，中间派也应该那样做。但迄今为止，奥巴马那糟糕的推销术却起到了更大的反效果。奥巴马之所以受阻，无疑是因为仍拿不出一个成型的医改计划。因此，他未能向国人提供一个合理的医改方针。