当我顶着漫天黑压压的暴风雨在白金汉郡狭窄的道路上飞驰之时，瓢泼大雨无情地打在身上，不断在我的膝弯处形成一汪汪积水。这种潮湿、阴沉的天气与摩托车手们梦想中的天上万里无云、路上空空荡荡情形相去甚远。但是，这并没有阻止英国摩托车制造商Triumph挟其最新款巡航摩托雷鸟(Thunderbird)轰然冲击美国世外桃源般的摩托车市场。

这是一种自信而危险的举动，因为在向巡航摩托市场进军之时，Triumph不得不遵循既有规则行事，而这一规则已经让哈雷-戴维森公司(Harley-Davidson)冲在前方并保持领先地位。

巡航摩托车身矮长，车把或平或高，其脚踏前倾，而且离地间歇较小。这些经典特征正是对传统哈雷摩托的描述，但同时，它们也是许多买家对所有摩托车的期望。正如大多数汽车司机会对任何没有四个轮子的汽车表示高度怀疑一样，大多数巡航摩托车手都不会青睐没有这些经典特征的摩托。

Triumph 的产品系列中已经有了巡航摩托。比如其“火箭三”型(Rocket III)就以2300 cc的发动机排量在大部分大型越野摩托中独占鳌头。但是，雷鸟的定位是传统的中型摩托市场，在这一领域它目前尚无竞争对手。

哈雷摩托遭到了经济衰退的打击，因此目前是Triumph抢夺市场份额的一个好时机。Triumph的信心极度膨胀，它宣称，计划在10年内成为第二大巡航摩托制造商。因此，它力求遵守既有规则，让雷鸟拥有了买家渴望此类摩托车拥有的所有风格特征。

但是，在日本厂家模仿哈雷采用V型双缸发动机之时，Triumph 采用了平行双缸设计，为自己制造了独特的卖点。这种设计最早可以追溯到20世纪50年代和60年代Triumph 的鼎盛时期，但它已经过巧妙改进，使得发动机声音听起来非常类似于V型双缸。两缸点火周期均为270度，这意味着它有着所有巡航摩托车手都耳熟能详的独特轰鸣声。

雷鸟的发动机排量为1597毫升，可以在足够响亮的“突突”声中以令人惊讶的速度驱动硕大的车身。其6档变速齿轮(其中最高档为增速齿轮)和皮带而非链条传动独具匠心，可为驾车者提供平稳而精致的驾驶体验。

值得说一句的是该款车型的底盘。它的设计相当有才华，因此给人感觉很安全，但同时你也会觉得它离车轮十分遥远，在使用其功能强大的刹车系统时，这种感觉特别强烈。

然后就是骑行位置的问题。在暴雨的轰击下，我觉得车子功能的重要性已经完全被其风格特征遮掩了。四肢大张的骑在车上，那怕以七十英里每小时的速度略微开上一小会，人都会感觉不舒服。该款车子骑行位置的设计，令骑行者整个身体都无可避免地随车震动——虽然这部车努力显得有男子汉气概，但它却并不能征服白金汉郡道路上那有月球火山口大小的坑坑洞洞。

当我首次看到要让我的“教授”——我的夫人——去坐的后座时，我的心就直往下沉，简直要掉到比骑手座椅还低的位置。然而，在经过显然很短暂的试乘之后，她却得出了良好的印象。虽然后座很小，但里面有足够的填充物，“教授”宣布，其衬垫要优于她试乘过的任何哈雷摩托的衬垫。