巴拉克•奥巴马(Barack Obama)大部分童年时光都是在印度尼西亚和夏威夷度过的。有鉴于此，这位美国第44任总统，是第一位能够宣称拥有一定亚洲传承的总统。

这种传承下周就能够派得上用场。奥巴马将一改小布什(George W. Bush)两届任期内那种对亚洲的冷落，努力传递一个讯息：“美国回来了”。

白宫官员强调，奥巴马的首要目标是让亚洲国家相信，它们在美国未来愿景中处于最为前沿与核心的位置，这与布什任内美国常常缺席亚洲重要集会的做法形成了鲜明对比。

高级安全官员本•罗德斯(Ben Rhodes)说：“（奥巴马之行）中心主题是，美国是一个太平洋国家，懂得亚洲在21世纪的重要性，并打算非常积极地参与事关美国繁荣与安全的一切事物。”

以明日访问日本为起点，奥巴马随后将赴新加坡出席周末的亚太经合组织(APEC)峰会，在下周的前半段，他将在中国进行此次亚洲之行的核心环节。奥巴马将试图恢复一系列复杂而重要的外交关系的发展势头。此次行程将于下周四在韩国划上句号。

在他停留的每一站，奥巴马还将尝试应付一些棘手的双边及多边问题：在日本，是五角大楼将美国海军基地迁至冲绳北部这一不受欢迎的计划；在新加坡，是让心存疑虑的亚太贸易组织21国成员相信，美国仍将奉行贸易自由化；在中国，是努力赢得北京方面在气候变化、经济再平衡以及阿富汗和伊朗问题上更有力的支援；在韩国，是重新启动六方会谈以停止朝鲜的核武项目。

然而，在整个行程的背后，隐藏着刺耳的不和谐音，那就是亚洲对奥巴马的期望与美国国内因素对奥巴马所能提供承诺的严格限制之间的冲突。本周早些时候，参议院金融委员会主席、民主党人马克斯•鲍卡斯(Max Baucus)敦促美国总统重新取得贸易主动权，他的声明准确道出了许多亚洲人对于奥巴马政府的感受。

“在过去10个月里，美国缺少一套全面的贸易政策，人们能明显感觉到这种缺失，”他表示。

然而，鲍卡斯并不能代表大多数民主党人。许多民主党人对缔结新贸易协议或批准现有协议（如2007年的美韩自由贸易协定）的敌意越来越大。

此外，9月份奥巴马对中国轮胎征收额外进口关税的决定，也受到了国会的欢迎。

布什任期内，美国制造业工作岗位大幅缩减——从1700万减至1200万，目前美国失业率超过了10%。奥巴马将面临强大压力，拿出不会激起国内公愤的亚洲政策。常言道，亚洲问题是份内之事，而奥巴马此次出访亚洲有些束手束脚。

“这个星球上最有价值的东西，就是美国市场的准入权——而我们一直在免费将其拱手相让，”联合钢铁工人工会(United Steel Workers union)主席里奥•杰拉德(Leo Gerard)表示。该组织是奥巴马竞选期间的有力支持者。“奥巴马总统需要消除的最重要分歧不是亚洲各国政府与美国之间的分歧，而是美国政府和本国工人之间的分歧。我们不能一再将工作机会送给亚洲。”

奥巴马此行的另一个重大背景，是美国与中国之间的关系——一个是目前的全球霸主，另一个则在很多人看来终将挑战这种霸权。