几周前，我写了份关于电子邮件末尾应如何签名的终极指南。我很是自信，认为自己已经搞定这个问题了。但我刚收到的一封电子邮件又让我犹豫起来。邮件结束语中写道：“Audere est facere”——这是托特纳姆热刺足球俱乐部(Tottenham Hotspur FC)的队训，意思是“敢作敢为”。

我不喜欢足球，不喜欢男人喋喋不休地谈论他们喜欢的球队，不喜欢蹩脚的训诫，也不懂拉丁语。但这个队训中有一种吸引我的特质。

事实上，我发现其它球队的队训对我也有着奇怪的吸引力。我喜欢伯里圣埃德蒙兹(Bury FC)的队训“Vincit Omnia Industria”（只要努力，就能成功），更喜欢布莱克本(Blackburn Rovers)的“Arte et Labore”（技术加苦练）。

有些学校的校训也振奋人心。几年前，戈登•布朗(Gordon Brown)因援引母校校训“Usque Conabor”（我会加倍努力）而饱受嘲笑。但在我看来，这是对每个学生的最好建议——对每位首相来说也同样如此。

还有一个更妙的校训，坦诚得让人吃惊：“Nous Maintiendrons”——这是法语，意思是“我们将持之以恒”。

这些训诫，尽管本身只是些妙言妙语，但其影响却很深远。维多利亚时代的人们在想出这些训诫的同时，不知不觉地为一些最成问题的管理行为奠定了基石。“公司宗旨”这种东西就是由它们而来，它们还是自助产业的起源。

我的母校——卡姆登女子学校(Camden School for Girls)的校训是“Onwards and Upwards”（天天向上、不断进取）。作为一群14岁大的女孩子，我们觉得这条校训太不可思议了。但正是因为这种感受，才催生出数以千计的自助书籍，用5万多字来阐述校训三个词就说明白的事情。

传统训诫不仅好在简洁，还因为它们诞生的那个时代尚不流行煽情和胡扯。

新时代训诫的水平惊人下降。北伦敦一所小学最近想出的校训懦弱得让人讨厌：Together Everyone Achieves More（众人抬柴火焰高），首字母缩写是TEAM（团队）。

传统训诫则强劲有力，即便遭到挖苦也毫不减色。

我在男校William Ellis街对面的一幢房子里长大。该校的校训“Rather Use than Fame”（实重于名）在我眼里非常出色。酷劲十足的男孩子对此进行了篡改，用墨水盖掉几个字母后，校训变成了“Rather U than me”（先人后己）。

在给训诫增添魅力方面，拉丁文的帮助非常大。一部分原因是，拉丁文有着文雅、博学和传统的气质。但另一部分原因是，大多数人一开始都不知道其确切含义，不得不下番功夫去查找。一旦他们这样做了，其确切含义中任何平庸的成分就都被掩盖了。

但拉丁文最大的优点是，它不太可能显得俗套、含糊或愚蠢。例如，管理学中最俗套的一句训诫“Walk the Talk”（说到做到）翻译成拉丁文就成了“Res non Verba”，听上去既优雅又深奥，约克郡的一所私立学校就用它当校训。

公司应该向这些校训取经。史上最佳公司口号——安飞士(Avis)的“We Try Harder”（我们加倍努力）——与戈登•布朗母校的校训几乎一致，这并不是偶然。

伊顿公学(Eton College)的校训是“Floreat Etona”，翻成英文是“May Eton Flourish”（愿伊顿欣欣向荣）。对于一所男孩子们依然身穿燕尾服、故作文雅的学校来说，这条校训或许有点自私地让人作呕。但它非常适合公司界，因为让公司兴旺发达正是业界人士的终极目标。“Floreat FT”听起来就相当悦耳。

因此我提议，所有的公司宗旨都应该翻译成拉丁文，无法翻译的宗旨就应该废弃。“我们致力于为外部股东增添价值”这类话会让古罗马人感到困惑，因此在现代世界也不应有立足之地。

我拿定主意了：我需要一条座右铭，放在本专栏的顶部，并作为电子邮件的签名档。我一直在考虑“Vox Clamantis in Deserto”，它的意思是“沙漠中的呐喊”，是美国达特茅斯大学(Dartmouth College)的校训。但又觉得这有点自视过高，而且并不准确——因为我既没有呐喊，也没有身处沙漠。

所以我自己创造了一个座右铭。英文是“To Call a Spade a Spade”（有一说一），但我刚找人帮我翻成了拉丁文：“Nomina Rutrum Rutrum”。我对翻译后的结果相当满意。

译者/管婧