胡士泰(Stern Hu)和另外三名力拓(Rio Tinto)雇员将从下周一开始在上海出庭受审。他们是在9个月前被拘留的，后来被控在中国窃取商业机密和受贿。

在担心在华外国人安全的背景下，在华经营的企业正密切关注着此案的结果。

此案导致堪培拉与北京方面的关系出现紧张，同时使铁矿石供应商与中国钢铁制造商之间本已激烈对抗的定价谈判更加复杂化。

胡士泰是一名澳大利亚公民，原来是英澳矿商力拓驻中国的首席铁矿石谈判代表。去年7月，胡士泰和三名同事在上海被拘留，最初被指犯有更严重的间谍及窃取国家机密罪。

这些罪名后来被降级，经过4个多月的调查后，此案于今年1月移交中国检察机关。

将有律师为胡士泰及其三名中国籍同事——刘才魁、葛民强、王勇——出庭辩护。

若被判有罪，这四人将面对罚款和每项罪名最高7年的刑期；若数罪并罚，总刑期最高可达20年。

若他们以触犯中国国家机密法的罪名被判有罪，他们可能面临死刑。中国的国家机密法经常被用于镇压批评政府的人士。

澳大利亚政府昨日表示，该国领事官员将能够旁听受贿案的开庭审理。但法庭拒绝该国官员旁听窃取商业机密案的庭审。澳大利亚政府表示，希望旁听非公开庭审，并已请求中国有关部门重新考虑上述决定。

此案开庭审理之际，正值力拓首席执行官艾博年(Tom Albanese)访问中国。他计划下周一在北京中国发展高层论坛(China Development Forum)上发表演讲。

在力拓雇员遭到拘留的几个月来，该公司已尝试重建与中国的关系。

这家矿商与中国的关系在去年6月恶化，当时力拓放弃了接受中国国有企业中铝(Chinalco)注资195亿美元的计划。

本周传来消息称，力拓与中铝已就联合开发几内亚一座大型铁矿进入后期谈判，这是力拓为修复关系而采取的多项举措中的第一步。

力拓昨日表示，该公司知道上海市第一中级法院将从下周一起开庭审理其四名上海雇员所涉案件。“力拓重申，希望本公司雇员得到透明、快速的法律程序，”该公司表示。

译者/和风