原文（标题《中文词汇“韬光养晦”翻译的外交战略意义》）发布于2010年夏季号《公共外交季刊》，FT中文网获权发布。

20世纪80年代末90年代初，邓小平同志基于对中国国情的深刻认识和世界局势的全面把握，提出了“韬光养晦”的外交战略思想。时至今日，“韬光养晦”已成为中国对外战略方针的重要组成部分，也是理解和把握中国外交政策的关键词之一。当前，中国与世界的关系发生了历史性变化，国内国际两个大局互动日益紧密。对“韬光养晦”一词的正确理解和准确翻译，无疑将有助于更好地向外界介绍中国的和平外交政策，促进国际社会对中国和平发展道路和传统战略文化的了解，维护并进一步塑造中国良好的国际形象。这也正是我们在公共外交中需要重视和解决的一个问题。

对“韬光养晦”的曲解

令人遗憾的是，多年来不少西方人士在解读“韬光养晦”一词时，或多或少存在着翻译不准确，甚至曲解的现象。这些错误的译法和解读又往往被一些别有用心的势力所利用，以此来攻击抹黑中国、鼓吹“中国威胁论”。例如，美国国防部在2002年首次公布的《中国军力报告》中，就专门引用并特别强调了邓小平同志过去提出的“冷静观察、沉着应付、稳住阵脚、韬光养晦、决不当头、有所作为”等战略方针，其中“韬光养晦”所用英文为“hide our capabilities and bide our time”，意即“掩盖自己的能力，等待时机东山再起”。此后，美国政府在2003年、2004年、2005年、2006年、2007年和2009年等六个年度的《中国军力报告》中都采用了同样的英文表述。另外，国外还有一些英文书籍或文章将“韬光养晦”译为“hide one's ability and pretend to be weak”，意即“隐藏能力、假装弱小”；“conceal one's true intention”，意即“隐藏真实目的”；“hide one's ambitions and disguise its claws”，意即“隐藏野心、收起爪子”。以上等等，不一而足，其中的潜台词无外乎：“韬光养晦”是中国在特定的内外形势下所采取的一种权宜之计，是在“隐蔽自己的真实意图”，“等待时机成熟再出手”。

无庸置疑，上述这些解读完全歪曲了中国和平外交战略方针的内涵和实质，给我们的正常对外交往造成了不应有的负面影响。我在出国访问和参加国内外一些学术交流活动时，多次就这一问题做过解释和说明。2006年，我在中国外交学会代表团赴美访问期间，与美前国务卿舒尔茨、基辛格和前驻华大使芮效俭等会谈时专门提出，美国政府在《中国军力报告》中对“韬光养晦”的翻译是错误的，美方应当重视这一问题，避免因此引发双方的战略误判，影响中美关系稳定发展的大局。

韬光养晦”翻译偏差的原因

应该说，“韬光养晦”之所以被西方曲解责难，一方面深刻反映了西方国家一些人士对华固有的政治战略偏见，以及少数反华势力顽固坚持的冷战思维，另一方面也与我们国内对“韬光养晦”的翻译和解释存在疏漏与偏差有关。例如，外语教学与研究出版社2006年出版的《新世纪汉英大辞典》，就将“韬光养晦”翻译为“hide one's capabilities and bide one's time”，这与美国《中国军力报告》中的译法几乎一样。外文出版社2007年出版的中英对照《生活中的中国智慧》一书，将“韬光养晦”解释为“一种为人的策略”，“在时机尚未成熟时，最好先隐藏自己的才能，等待合适的机会”。其对应的英文表述是“to conceal one's fame and ability”；“temporary retirement to bide one's time before going on the offensive”。