在所谓的中国企业在英国的“第二波”扩张中，有一类英国企业肯定能够获利：花商。在中国最大汽车制造商之一重庆长安汽车股份有限公司(Chang'an Automobile)诺丁汉工程研究中心的开幕仪式上，所摆放鲜切花的数量足以媲美歌剧首场演出之夜。

两周前举办的那场剪彩仪式，是为了庆祝这个“前哨”的正式成立。长安汽车希望该研究中心能够帮助它吸收西方技术，提升自己在价值链上的位置。

长安汽车总裁助理刘波表示：“这个中心将使我们能够优化发动机和传动技术。我们预计，到2014年这里将有200名员工，其中大部分是本地人。”

长安汽车计划5年内在诺丁汉研究中心投资2000万至3000万英镑。从长安汽车的各项数据来看，这笔投资并不算大。刘波表示，今年长安汽车在国内的汽车产量将达到200万辆，到2015年将增加到450万辆。总部设在重庆的长安汽车有9个生产基地、4万名员工。刘波预计，公司今年的营业额将在1000亿元人民币（合100亿英镑）左右。

然而，在沉重的东西方贸易关系史上，假如没有1853年美国海军准将佩里把军舰驶抵东京湾这出重头戏的话，诸如诺丁汉研究中心开幕这类事件，勉强也可称作具有里程碑意义。

在许多西方人眼里，中国企业仍是名不见经传的劣质日用品生产商。但中国企业已开始在发达市场设立“前哨”。他们带着两个目的：打造自主国际品牌；下载目前领先的西方技术——要保持竞争力，他们需要这些技术。

翻译公司KL Communications的老板林超伦(Kevin Lin)表示，中国最初进军英国商界，主要是成立办事处和择机进行收购。2005年南京汽车(Nanjing Automotive)收购破产汽车制造商MG罗孚(MG Rover)的资产就是一例。

林超伦表示：“我从自己的工作中得知，中国政府正准备推动第二波扩张。而且这次的计划和准备工作会完善得多。”

林超伦是一位经验丰富的外交翻译。他表示，大型国有企业在中国工业界占据着主导地位，而这类企业的发展战略主要由国有资产监督管理委员会(SASAC)等政府机构决定。

英国中东部地区中国商务局(East Midlands China Business Bureau)协助英国中东部地区发展署(East Midlands Development Agency)把长安汽车引进了诺丁汉。该局商务顾问何敏(Min Rose)表示：“中国劳动法得到改善，导致中国的劳动力成本不如柬埔寨或越南有竞争力。中国政府于是意识到，依靠低成本制造是不可持续的。”

正因为此，中国企业把重点放在了提高自身技能的投资上。例如，MG UK上个月在其伯明翰总部成立了一个设计中心。MG UK的前身就是MG罗孚，在上海汽车(Shanghai Automotive)与南京汽车(Nanjing Automotive)合并后，归属上汽旗下。

该设计中心的职能是吸收欧洲汽车款式设计潮流，再应用于上汽的车型。新设计中心紧邻一个技术中心——尽管该公司MG TF跑车在英国的产量极少，这个技术中心却雇有300名工程师。

上汽目前正投资500万英镑在长桥(Longbridge)建设各种设施，其中就包括一块新的发动机试验场。

同样，最终被中国南车(China South Locomotive & Rolling Stock Corporation)纳入囊中的丹尼克斯半导体(Dynex Semiconductor)正准备新成立一个研发中心，专事开发面向电力行业的芯片。