经常有在中国企业工作的外国朋友向我抱怨，为什么公司总是以各种各样的理由组织同事们一起吃午餐？为什么会占用周末时间组织集体活动？如果不去，同事们会很失望，上司也觉得“没面子”。好像中国同事们都很喜欢这样的活动，觉得可以拉近彼此的关系。但是在欧美国家，大家一般会买个三明治做在桌前吃完赶紧工作，或者边吃边工作。即使有聚餐，你不参加，也不用担心大家觉得你不“合群”。

最多也最容易被接受的解释就是，这是中国人的特点，中国人喜欢集体活动，不愿意“耍单”，别人都参加，我就参加，绝不搞特殊，搞了特殊，以后在这个单位还怎么混啊。

这个解释不成立。如果是中国人的特点，那么只要是有中国人的地方，就应该有这种现象。且不说旅居国外的国人，就说在国内给外国公司打工的，一般也都是匆匆吃完中饭，赶紧投入工作，集体活动也不是“工作任务”。

把社会现象归结为“文化”问题的理论在报纸杂志、畅销书里经常见到。更有甚者把解释不清楚的现象简单的归咎于国人的道德。《丑陋的中国人》就全盘否定中国的环境和文化，认为把“中国人”变成另一个种族才是解决问题的方法。文化，传统或习惯不是由肤色差异等先天基因决定的，而是与当地的管理技术，生产能力，环境和历史有很大的关系。

中国人为什么注重关系？

从经济学角度来看，契约或允诺的约束是社会有效运作的重要一环。在法律制度健全和监管所需费用不高的情况下，成文的合约是成本较低的做法。但是在管理技术还没有完备或监管困难的时候，非正式的奖惩制度就是约束契约的主要方法。在中国目前的情况下，跟有信用的人用简单口头的契约，可以大大的降低交易费用；把违反契约的人剔出关系网，成本远比告上法庭要低，是更有效的惩罚做法。当然，要知道谁有信用，必须要互相认识。而要奖惩有效，信息必须流通。所以中国人的关系网络不仅仅要大，还要经常交换信息，沟通感情。

不能以白纸黑字限定的行为，不能量化的生产，都比较依赖关系维系，比如难以短期内量化利润目标的事业单位，没有单一衡量标准的创造性企业和大部分管理类的白领工作。在这些职业谋生的人，别管是那国人，是什么血统，都注重关系。比如那些愿意花二三十万美元去读MBA的人，主要目的也是为了扩大和建立关系网络。

中国人为什么不排队？

另外一个困扰我的“老外”朋友们的问题是为什么中国人不爱排队？有很多时候其实排队比不排队还要快，但是为什么大家还是喜欢抢？开车也抢，走路也抢。

这也是一个容易用中国人的习惯就轻易解释的问题。同理，排队不排队和是哪国人没有直接关系。著名的“囚徒困境”理论就可以解释这个问题，对于路人甲和乙来说，无论甲怎么做，乙的最好选择都是不排队，反之亦然。可见，每个人都不排队才是个人的最佳选择。虽然互相合作对大家都有利，但在缺乏约束机制的情况下，合作难以实现。同是欧洲人，英国人会排队，但要意大利人，西班牙人，法国人排队却没那么容易。所以要建立约束机制，强制合作，在经济学中，这个约束机制叫社会资本的累积，人文科学中为文化教育，宗教或社会道德规范。