2011年11月16日，英国《金融时报》在上海举办了2011年度中国高峰论坛。我有幸参加了以“挑战与超越”为主题的该论坛之圆桌讨论：微博与社交媒体。我并不是研究社交媒体的专家，对微博一点也不精通。我只能站在来自海外的中国观察者立场，去解读以微博为代表的社交媒体，对当今中国经济社会及老百姓的生活方式所产生的影响。

我有微博账号，虽然发得不多，但持续地使用。我发的微博字数均为140字，不差一个字，也多不了一个字。在微博上说一些空话或生活琐事，对我来说也没什么意义，认为即使是在最长140字为基调的发言平台，也应该努力去表达一点带着沉思和深度的思想或情感。我就往往陷入先起草500字左右，后缩短为140字这一“想法缩小化”的困境，其过程相当艰难而费劲儿。我发一条微博一般要花半个小时左右。

坦率说，微博使得我生活变得很被动，简直远远超出我的预期与想象。我一天平均发一条，花半个小时，这是对我人生最重要的活动——跑步的二分之一时间，也是一天二十四小时这一宝贵时间的四十八分之一。我不觉得自己对微博是上瘾了的，却似乎抱有“不发不行”的奇怪幻觉，对此不得不感到恐惧与困惑，难道我被微博了吗？

“日本人”这一敏感身份也使我有些尴尬。以我体验，在中国人眼里，“日本人”不纯粹属于“外国人”的范畴里，不管从历史文化、民族情感、现实结构等多个角度看，它都意味着特殊的存在。不能说所有中国人，但部分或不少中国人对日本人的言行产生天性或本能的厌烦或愤怒，这似乎也反映着当今中国舆论的真实现象。至今有不少媒体人对劝我说：“加藤，看过你微博下面的评论吗？很多都是骂你的，一塌糊涂。”至今也有不少官员对我同情地说：“加藤，看过你微博下面的评论吗？你受苦了吧，别在意哦，一切都会好起来的。”

不管怎么说，了解中国，必须上网。尤其要理解动态中的中国人，年轻人的生活方式、价值观、压力来源等，必须参与微博这一社交平台。曾不少知识分子评论微博，并对我说，“微博就是吵架的平台，左派和右派互相吵架，痛骂对方，有时还自己人之间吵架，相当情绪化。”那么，我可以通过这一吵架平台去了解中国知识分子研究信息，传播知识背后的心态机制。前一阵，我跟在中共中央管辖舆论的官员聊天，他的一句话给我留下深刻印象：“加藤，你知道吗？当今中国媒体人，或即将当记者的大学生最该具备的素质，是自我安慰能力。”

微博是我不得不去关注的，因为，它一定影响中国政治生态，改变中国舆论形成的途径与范式。我平时上微博，在观察用户们表达内容与交流方式的过程中发现，他们并没有把微博视为虚拟空间，而当做现实场所。这一点从包括日本人和西方人在内的多数外国人看是令人诧异，不可思议的。日本人平时也喜欢玩Twitter，很多著名媒体人、学者、企业家等也通过Twitter阐述观点，表达价值观，分享经历。但无论是说话者还是倾听者，大家不倾向于把网络上的言论当回事儿，认为“网络毕竟是虚拟空间，离真正的现实社会有着一定距离”。