可持续金融(sustainable finance)旨在将资金导入人类可持续发展的重要领域,如环境面的污染防治、节能减碳,社会面的平价住房、普惠金融等。绿色金融、ESG(environmental, social, governance)责任投资等词,因部分内容与可持续金融重迭而常被交替使用,但严格说来,绿色更聚焦于环境可持续,ESG则是在环境与社会之外,再加上治理。
欧美实践可持续金融,已有相当一段时间,但推行之初,它被冠以某种ESG投资策略之名。文献指出,若由剔除法首度被使用的1971年算起(Pax World Fund),迄今已近五十年。历经半世纪发展,可持续金融在欧美日趋主流化,政府拟订了支持政策,金融机构成了专责部门,业者开发了多元商品,学者启动了学术研究,它更为投资人青睐,以致其资产规模可观。依全球可持续投资协会(GSIA)的最新统计,这类投资在欧盟(北美)的投组占比为52.6%(21.6%),表示当地投资人每持有两元(五元)资产里,就有一元关乎可持续金融。