今天，商界领袖和战略家们一致认为，创新是在国内和全球市场取得成功的关键。各国政府正积极补进和制定国家创新战略。随着中国市场规模和全球影响力的扩大，全世界对于中国的创新形势越来越兴致高昂。有人依然认为，中国主要是在模仿甚或剽窃西方的技术。但果真如此吗？笔者所在的美国旧金山湾区委员会经济研究所的新报告中，评估了中国的创新历程，发现事实其实还更加曲折复杂。
首先要明确我们所说的创新是什么意思。创新基本上有两种类型：变革型（transformative）和渐进型（incremental）。这大体就是发明与改进之间的区别。变革型创新通常以科学或深层的工程为基础，能够创造新的行业或瓦解旧的行业。渐进性创新可能会涉及复杂的工程，但通常基于对现有过程的改进。两者皆能创造增长和价值。
