20世纪50年代初，在围绕“中国在亚洲步步进逼”这个可能性的辩论中，英国当时的反对党领导人克莱门特•艾德礼(Clement Attlee)在议会发言时评论说，“他们（中国政府）有6.03亿人要照顾。显然这对任何政府来说都够他们忙的了。”围绕中国的党国体制在海外扩大影响力的又一轮辩论，令人再次想到这句话。
当今这一轮辩论展开之前，中国在近几十年来实现了经济崛起，而中美之间在政治和社会、经济、外交和安全政策方面的关系越来越紧张。正如美国副总统迈克•彭斯(Mike Pence)在10月4日的讲话中所提到的那样，我们现在处于“大国竞争的时代”。
