2008年，在全球衰退加剧之际，汤姆•巴拉克(Tom Barrack)仍相当活跃。在20年里，总部位于洛杉矶的柯罗尼资本(Colony Capital)的首席执行官打造出一位房地产投资者的声誉，在其他人恐慌逃离的时候押下获胜的赌注。于是，在他的一位长期同僚邀请下，他动身前往拉斯维加斯与迈克尔•杰克逊(Michael Jackson)会面。

当时这位流行音乐之王处于糟糕的境地。他在加州“梦幻庄园”(Neverland)牧场——有一栋乡村风格的别墅，还自带一个动物园——的抵押贷款违约，没有一家银行愿意帮助。据杰克逊的经理人托米•托米(Tohme Tohme)说，杰克逊会这样告诉他身边的人：“我的家人和我的生命都掌握在你的手中。请不要伤害我。”托米曾帮助巴拉克在中东筹集资金，正是他邀请巴拉克来到拉斯维加斯。