1978年，结婚已两年的艾伦与劳伦斯•格迪斯(Alan and Laurence Geddes)伉俪看到《费加罗报》(Le Figaro)上刊登的一则只有寥寥三行字、未带任何图片的售房广告————位于图卢兹附近的梅拉格城堡(Château de Mayragues)。夫妇俩从居住地伦敦赶往梅拉格城堡时，中介向他们展示了城堡的10多套房间。“梅拉格城堡当时可以说破败不堪（但美不胜收），而且远远超出我们的经济承受力。”艾伦•格迪斯说。
两年后，夫妇俩再次造访梅拉格城堡。此时的城堡更显残破不堪，夫妻俩的钱刚够此时的城堡售价。艾伦是来自英国爱丁堡的会计师，而劳伦斯是位法国艺术策展人，夫妇俩想搏一把。“我们当时说：‘为何不尝试把它重新翻修呢？’”如今37年过去了，修缮工作终于大功告成。
